“I veicoli elettrici (EV) si stanno accumulando nei lotti di tutto il paese mentre la rivoluzione verde subisce una battuta d’arresto, come dimostrano i dati”
~ USA Today, 14 novembre 2023“Hertz Global Holdings ha annunciato giovedì di voler tagliare un terzo della sua flotta globale di veicoli elettrici nel corso dell’anno. Dopo l’annuncio, il CEO di Hertz Stephen Scherr ha suggerito che la strada verso l’elettrificazione potrebbe essere più accidentata del previsto”
~ Bloomberg, 11 gennaio 2024
A partire dalla metà dello scorso decennio, la comunità degli investitori si è convinta che l’adozione dei veicoli elettrici avrebbe subito un’impennata.
La penetrazione dei veicoli elettrici sarebbe stata tale da portare al picco del consumo globale di petrolio, o almeno così si credeva. Il 2019 è stato ripetutamente indicato come l’anno in cui la domanda di petrolio avrebbe raggiunto il picco e poi sarebbe diminuita.
In retrospettiva, queste preoccupazioni erano fuori luogo. Nonostante la massiccia interruzione del COVID-19, la domanda di petrolio nel 2024 dovrebbe raggiungere i 103 milioni di b/g – 2,3 milioni di b/g in più rispetto al 2019.
Nonostante la sorprendente impennata della domanda, molti analisti restano convinti che il “picco della domanda di petrolio” sia ancora imminente.
La convinzione della comunità degli investitori che i veicoli elettrici sostituiranno il motore a combustione interna rimane più forte che mai.
Non siamo assolutamente d’accordo.
Nella nostra ultima lettera abbiamo previsto che la domanda globale di energia avrebbe superato costantemente le aspettative per i prossimi vent’anni. Mai prima d’ora così tante persone si sono trovate contemporaneamente in un periodo di sviluppo economico ad alta intensità energetica. Il nostro saggio si concentrava in generale sulla domanda totale di energia e in particolare evitava il consumo di petrolio. La nostra scelta è stata deliberata: volevamo evidenziare i fattori critici della domanda totale di energia ed evitare di essere distratti dal dibattito sulla penetrazione dei veicoli elettrici. Il saggio di oggi si concentra sul petrolio e spiega perché riteniamo che la domanda sorprenderà in positivo per gli anni a venire.
La nostra ricerca mostra che i veicoli elettrici faticheranno a raggiungere un’adozione diffusa nonostante i massicci sussidi e la crescente minaccia di un vero e proprio divieto dei motori a combustione interna (ICE). Dopo aver studiato attentamente la storia dell’energia, non abbiamo ancora trovato un esempio in cui una nuova tecnologia con un’efficienza energetica inferiore abbia sostituito una tecnologia esistente più efficiente.
Nonostante le affermazioni contrarie, le nostre ricerche indicano che i veicoli elettrici sono meno efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle automobili con motore a combustione interna. Di conseguenza, non riusciranno ad essere adottati su larga scala.
La nostra affermazione è controversa; la maggior parte degli esperti sostiene che i veicoli elettrici sono molto più efficienti. Riteniamo che l’ICE sia chiaramente il vincitore, se si considerano i costi energetici della batteria e dell’energia rinnovabile necessaria per produrre veicoli elettrici “a zero emissioni”.
Anche se i governi possono incoraggiare i veicoli elettrici attraverso sussidi o divieti, queste misure probabilmente falliranno, poiché i consumatori si rifiuteranno di abbracciare una nuova tecnologia che offre un’efficienza energetica inferiore.
Non potrebbe esistere esempio migliore di Ford e Hertz che hanno drasticamente ridotto le loro iniziative sui veicoli elettrici a causa di un interesse dei consumatori inferiore alle aspettative.
La riduzione delle emissioni di anidride carbonica è un argomento centrale per i veicoli elettrici. I sostenitori sostengono che la sostituzione dei combustibili fossili è essenziale per contenere il riscaldamento globale. Non siamo d’accordo: la sostituzione dei veicoli elettrici con quelli a combustione interna aumenterà sensibilmente le emissioni di carbonio e potrebbe aggravare il problema.
La produzione di un veicolo elettrico consuma molta più energia di un ICE. La maggior parte di questa energia aggiuntiva viene spesa per estrarre i materiali e produrre la gigantesca batteria agli ioni di litio di un EV. Le aziende minerarie utilizzano camion, frantoi e mulini ad alta intensità energetica per estrarre il nichel, il cobalto, il litio e il rame di ogni batteria.
Anche il processo di produzione consuma grandi quantità di energia. Molti analisti si sono entusiasmati per il risparmio di carbonio derivante dalla sostituzione dei combustibili fossili, senza tenere adeguatamente conto dell’aumento del consumo energetico delle batterie.
Una volta effettuati questi aggiustamenti, la maggior parte, se non la totalità, del vantaggio dei veicoli elettrici in termini di emissioni di carbonio scompare.
Se i nostri modelli sono corretti, i veicoli elettrici falliranno su due fronti: sono meno efficienti dal punto di vista energetico rispetto ai veicoli ICE che cercano di sostituire e la loro adozione farà poco per mitigare le emissioni di carbonio.
I responsabili politici spesso citano la Norvegia come la storia di successo per eccellenza dei veicoli elettrici. Grazie a massicci sussidi, nel 2022 i veicoli elettrici hanno rappresentato l’80% di tutte le vendite di auto nuove in Norvegia e attualmente rappresentano il 20% del parco auto totale.
I politici sperano che tutti i Paesi sviluppati adottino il modello norvegese. Tuttavia, a un’analisi più attenta, l’esperienza norvegese serve più a mettere in guardia dai difetti dei veicoli elettrici che a sostenerne l’adozione.
Il primo problema è di natura finanziaria.
Il governo norvegese offre ai consumatori ingenti sussidi per l’acquisto di un veicolo elettrico. I veicoli nuovi sono esenti da diverse tasse onerose e dall’IVA del 25%. In media, un nuovo ICE di grandi dimensioni sarebbe soggetto a 27.000 dollari di tasse varie; un EV equivalente non pagherebbe nulla.
Inoltre, la Norvegia esenta i veicoli elettrici da qualsiasi pedaggio stradale o di traghetto e consente loro di utilizzare le corsie degli autobus, offre parcheggi e ricariche gratuiti nelle aree comunali e garantisce “diritti di ricarica” nei condomini. Sebbene la Norvegia abbia ridotto alcuni di questi sussidi operativi a partire dal 2017, un residente di Oslo può ancora aspettarsi un totale di 8.000 dollari all’anno.
La Norvegia è uno dei Paesi più ricchi del mondo, con un PIL pro capite di 106.000 dollari nel 2022. Nonostante l’impressionante ricchezza, il governo deve comunque incentivare finanziariamente i cittadini all’acquisto di veicoli elettrici.
I benefici iniziano a pesare sulle finanze norvegesi. Con quasi 4 miliardi di dollari all’anno, la Norvegia spende per i sussidi ai veicoli elettrici quanto per la manutenzione totale delle autostrade e delle infrastrutture pubbliche. Il programma ha anche sollevato problemi di uguaglianza in Norvegia.
I sussidi per i veicoli elettrici favoriscono i cittadini urbani ad alto reddito, che approfittano dei pedaggi, dei parcheggi e della ricarica gratuiti ed evitano l’onerosa tassa sui veicoli di lusso più grandi. Diversi gruppi politici norvegesi di orientamento populista hanno fatto dei cosiddetti sussidi “elitari” per i veicoli elettrici un punto focale della loro piattaforma.
In un contesto di crescente controllo, il governo ha cercato attivamente di ridurre diversi sussidi. I parcheggi comunali non sono più gratuiti e i passeggeri (ma non i veicoli stessi) sono soggetti a determinati pedaggi. Il governo ha anche…
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